Karlsruhe (pm/dk) – Der Zoologische Stadtgarten Karlsruhe blickt auf ein außergewöhnlich erfolgreiches Jahr zurück. 1.125.466 Besucherinnen und Besucher kamen 2025 in den Zoo – so viele wie noch nie zuvor. Damit wurde der Rekord aus dem Jahr 2024 sogar noch übertroffen. Für Zoodirektor Dr. Matthias Reinschmidt ist das zweite Rekordjahr in Folge ein wichtiges Signal, gerade in finanziell schwierigen Zeiten.
Einen entscheidenden Anteil am Besucherboom hatte das im November 2024 geborene Eisbärjungtier MiKa. Der junge Eisbär entwickelte sich schnell zum Publikumsliebling und zog Gäste weit über Karlsruhe hinaus an.
Zoodirektor Dr. Matthias Reinschmidt sagt:
„Es ist für uns sensationell, wie das vergangene Jahr verlaufen ist. MiKa begeistert nicht nur die Menschen in Karlsruhe. Viele Gäste kamen aus ganz Deutschland, einige sogar aus ganz Europa, um den jungen Eisbären zu sehen. Das ist schön für uns als Zoo, wertet aber auch den touristischen Standort Karlsruhe auf. Gleichzeitig haben wir es mit MiKa geschafft, den Schutz bedrohter Arten und ihrer Lebensräume in den Mittelpunkt zu stellen.“
Der große Zuspruch hatte auch positive Effekte für den Artenschutz. Über die Artenschutzstiftung des Zoos konnten 50.000 Euro an Polar Bears International (PBI) überwiesen werden. Die Organisation setzt sich für die Erforschung und den Schutz von Eisbären ein.
Neben Einnahmen aus dem sogenannten Artenschutz-Euro trugen zahlreiche Groß- und Kleinspenden zu der Summe bei. Damit zählt der Zoo Karlsruhe mit seiner Artenschutzstiftung zu den größten Förderern von PBI.
Das Rekordergebnis ist für den Zoo auch vor dem Hintergrund der angespannten finanziellen Situation der Stadt Karlsruhe besonders wichtig. Steigende Betriebs- und Energiekosten treffen die Einrichtung ebenso wie viele andere kommunale Betriebe. Die hohen Besucherzahlen helfen dabei, diese Mehrkosten zumindest teilweise abzufedern.
Mit konstant über einer Million Gästen pro Jahr gehört der Zoologische Stadtgarten Karlsruhe zu den bedeutendsten Freizeiteinrichtungen in Baden-Württemberg. Rund 6.500 Tiere aus etwa 340 Arten leben im Zoo. Der anhaltend große Zuspruch zeigt, dass viele Menschen hinter „ihrem“ Zoo stehen und die Entwicklung hin zu einem modernen Artenschutzzentrum anerkennen.
Trotz der positiven Besucherzahlen blickt Zoodirektor Reinschmidt mit Sorge auf die kommenden Jahre:
„Die Zukunft wird nicht einfach für uns. Mit den im Dezember vom Gemeinderat beschlossenen Einsparungen müssen wir nicht nur den Gürtel enger schnallen, sondern bekommen auch in den kommenden Jahren keine Gelder der Stadt für Investitionen in Modernisierung oder Neubau von Anlagen. Aktuell können wir zwar einige Neuerungen wie die Katta-Insel vorantreiben, das geht jedoch nur durch unseren Förderverein, die Zoofreunde Karlsruhe. An anderen Stellen können wir auf noch zur Verfügung stehende Gelder aus Erbschaften zurückgreifen. Investitionen durch das Land erhalten wir – im Gegensatz zu anderen Einrichtungen – leider nicht. Das ist besonders schade, da wir auch ungemein auf die Attraktivität unseres Bundeslands als Freizeiteinrichtung einzahlen.“