Crailsheim (pm/tk) – Der 20. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA begann in der Arena Hohenlohe mit Luftschlangen und großem Jubel. Denn als im badisch-schwäbischen Duell zwischen den PS Karlsruhe LIONS und den HAKRO Merlins Crailsheim beide Teams startklar auf dem Court standen, ließen es sich die Gastgeber nicht nehmen, zusammen mit der vollbesetzten Halle ihrer Vereinsgründung zu gedenken, die sich an diesem 31. Januar auf den Tag genau zum 40. Mal jährte.
Und auch 40 intensive Basketball-Minuten später waren es die Jubilare, die lachen konnten. Die Badener um Headcoach Demond Greene hatten sich zwar bis zuletzt beherzt gegen die Niederlage gestemmt, waren aber über das gesamte Spiel hinweg einem Rückstand hinterhergelaufen und sehr viel Energie auf dem Feld gelassen. Crailsheim hatte mit einer souveränen ersten Hälfte den Grundstein zum Sieg gelegt und auch nach dem Seitenwechsel nie die Kontrolle verloren, wenngleich der Tabellendritte sich zu keinem Zeitpunkt zurücklehnen konnte. Das Aufeinandertreffen zweier physisch starker Teams endete mit 87:77 und damit derselben Punktdifferenz wie das Hinspiel am 8. Dezember des vergangenen Jahres in Karlsruhe, als die LIONS mit 95:85 triumphiert hatten.
LIONS-Topscorer war Isaiah Hart mit 22 Punkten. Maurice Pluskota kam auf 17 Zähler und 10 Rebounds, Wesley Oba auf 14 Punkte und ebenfalls 10 gesicherte Abpraller. Während Pluskota schon viele Male die für ein Double Double nötige Marke geknackt hat, war es Obas erster Statistikeintrag dieser Art im Löwentrikot. David Ejah scorte mit 11 Zählern ebenfalls zweistellig.
Auch die nächste Karlsruher Begegnung am 6. Februar hat es in sich. Wieder geht es in die Fremde, wieder ist man im Schwäbischen gefordert. Diesmal bei den krisengeschüttelten Tigers Tübingen, die schon seit sieben Partien nicht mehr siegreich waren, aber stets ein unangenehmer Gegner sind.