Pforzheim (pm/svs) – Für die Pforzheim Wilddogs steht am Samstag ein besonderer Moment in der Vereinsgeschichte an: Zum ersten Mal bestreitet das GFL-Team ein Playoff-Heimspiel in der höchsten deutschen Spielklasse. Gegner im Viertelfinale sind die Hildesheim Invaders.
Die Pforzheimer haben die reguläre Saison auf dem zweiten Platz der Südstaffel abgeschlossen und sich damit das Heimrecht für die Playoffs gesichert. Hildesheim reist als Drittplatzierter der Nordstaffel in die KRAMSKI-Arena.
Die Invaders verfügen nach Angaben der Wilddogs über eine starke Defensive. Mit Defensive Lineman Kyle Kitchens gehört einer der auffälligsten Defensivspieler der Liga zum Team. In der Offensive wird Hildesheim von Spielmacher Nelson Hughes III angeführt.
Für die Wilddogs geht es am Samstag um den Einzug ins Halbfinale.
Auch bei den diesjährigen „GFL Honors“ ist Pforzheim mehrfach vertreten. Gleich vier Wilddogs wurden für eine Auszeichnung nominiert. Quarterback Drequan Harris steht als „Offense MVP“ zur Wahl, Cornerback Nick Olivier als „Defensive MVP“. Michael Grünes ist in der Kategorie „Homegrown Player of the Year“ nominiert. Headcoach Michael Lang geht zudem als Kandidat für den Titel „Coach of the Year“ ins Rennen. Damit sind die Wilddogs in vier von insgesamt sechs Kategorien vertreten. Noch bis zum 11. September können Fans in der offiziellen RDZN App der GFL abstimmen.
Auch rund um das Spiel ist einiges geplant. Die Haupttribüne der KRAMSKI-Arena ist nach Angaben des Vereins bis auf wenige Restplätze nahezu ausverkauft. Für Stimmung sollen die Gugge Gaiße aus Kieselbronn und die Golden Flames Cheerleader sorgen. Die Stadiontore öffnen um 14 Uhr, Kick-off ist um 16 Uhr. Restkarten gibt es online und an der Tageskasse.
Headcoach Michael Lang sagt vor dem ersten Playoff-Heimspiel der Vereinsgeschichte:
„Wir haben zu Beginn der Saison das Ziel von Heim-Playoffs ausgegeben und das haben wir auch geschafft. Ich freue mich auf das Aufeinandertreffen, wir hatten ja noch nicht das Vergnügen mit Hildesheim. Es wird spannend und ich freue mich enorm auf dieses Highlight.“
Auch Vorstand Kai Höpfinger blickt positiv auf die bisherige Saison:
„Wir haben uns in dieser Saison erfolgreich in der effect®-ENERGY GFL etabliert. Ich freue mich nun unheimlich darauf, gemeinsam mit allen Helfern, Sponsoren und unseren fantastischen Fans ein tolles Heimspiel ausrichten zu dürfen.“
Der Weg zum GFL Bowl am 3. Oktober beginnt für alle Teams am Samstag. Neben Pforzheim gegen Hildesheim treffen die Schwäbisch Hall Unicorns auf die Düsseldorf Panther. Außerdem spielen die Dresden Monarchs gegen die Munich Cowboys und die Potsdam Royals gegen die ifm Ravensburg Razorbacks.